Verander je mindset met betrekking tot stress en je lichamelijke reactie verandert mee. Dit is het inzicht dat Kelly McGonigal je meegeeft in haar TED talk ‘How to make stress your friend’. Alweer enkele jaren geleden bekeek ik dit filmpje en nu stress zo’n hot topic is, leek mij het aanhalen van deze TED talk geen gek idee. Met het groeiende aantal mensen dat spanningsklachten ervaart en ook Nederlandse psychologen die er lekker op los bloggen op LinkedIn en andere social media, vliegen de tips je om de oren. Maar wat doet stress nu precies met je en is het eigenlijk echt slecht voor je? Kelly heeft een heerlijk verfrissende blik op het omgaan met stress en nu, een paar jaar later, is haar inzicht steeds belangrijker geworden als je het mij vraagt!

https://www.youtube.com/embed/RcGyVTAoXEU

Kelly vertelt ons dat het belangrijk is hoe we over stress denken, omdat dit de manier van omgaan met verandert en daarmee ook onze fysieke en mentale reactie op stress. Stress is een natuurlijke reactie, die we ook als positief kunnen ervaren en op deze wijze een andere richting kunnen geven. Dus de vraag is niet: ‘Hoe kom ik van mijn stress af?’ maar: ‘Hoe leer ik om te gaan met mijn stress?’

‘Zie je lichamelijke stressreactie als een nuttige reactie van je lichaam.’

Je lichaam reageert in essentie net zoals bij blijdschap en daar raken we ook niet van in paniek. We vinden het gevoel van een stressreactie alleen zo onprettig en dat is het ook. Echter, door dit mentaal structureel anders te benaderen, wordt de lichamelijke reactie ook minder. Kelly geeft het voorbeeld van de spanningsreactie die je kan ondervinden bij het spreken voor een groep, je voelt dat je hart sneller gaat kloppen en je ademhaling hoger komt te zitten. In plaats van dat we denken dat dit te stressvol is en we beter niet meer een praatje voor een groep kunnen geven. Je kunt op dat moment ook denken, dat je lichaam je aan het klaar maken is om een goede prestatie te leveren. Want dat is exact wat je lichaam doet! Het pompt extra adrenaline rond, zodat je goed kan presteren. Zo geniaal zit ons lichaam in elkaar.

Hetzelfde geldt voor de hormonale reactie op stress. Oxytocine is het ‘knuffelhormoon’ dat ervoor zorgt dat we contact willen leggen met anderen. Dat we genegenheid willen voelen en een sociale verbinding willen en kunnen maken. Wanneer je een stressreactie hebt, geeft je lichaam dit knuffelhormoon automatisch af om je hart te beschermen tegen de druk die stress legt op je hart. Over geniaal gesproken!

Je lichaam zorgt er dus met het knuffelhormoon voor dat je onder stress de neiging krijgt om naar hulp te vragen en contact te zoeken met anderen. Het hormoon versterkt je hart wanneer je daadwerkelijk sociale interactie hebt.

Wat kan je dus doen met stress:

1.     Probeer te veranderen hoe je over stress denkt, dus niet: ‘Ik kan dit niet’, of: ‘Ik doe dit nooit meer’, of: ‘Ik sluit me op en ga huilend in een hoekje wachten tot het beter gaat’. Maar bijvoorbeeld wel: ‘Ik kan dit!’, of: ‘Volgende keer weet ik hoe ik dit moet aanpakken’, of: ‘Ik ga iets doen om mijn gedachte af te leiden en daarna probeer ik het nog eens’.
2.     Blijf contact leggen met je omgeving, doe leuke dingen met vrienden en neem je rust, balans en de bekende rust, regelmaat en die andere ;-).
3.     Ren vooral niet weg voor wat je stress gaf, maar probeer het met een andere benadering nog eens en weet dat je lichaam alles in zich heeft om het aan te kunnen en op te lossen.

Kortom; Knuffel je beste vriend, partner, hond of moeder maar een keer extra, recht je rug en zet jezelf aan het werk. Geloof dat je lichaam het zelf kan oplossen en weet dat je het niet alleen hoeft te doen!